「オレは窓にはこだわりがあるんだ。うちの窓は全部二重になんだぜ。ミラーガラスだから外から見えない。中からはよく見えっけどな。」
「へぇー、贅沢ね。こんな静かなところで二重窓？冬は暖かいわね。ミラーガラスは西日を遮ったりするにはいいわよね。」
と話を合わせながらも、
「ミラーガラスって日中はけっこう部屋の中が暗くなるのよね～。夜になって電気を点けたら、外から丸見えなのは普通の窓と一緒だし。」
と、心の中でブツブツつぶやく私。
「どうだよ、このバスルーム。まるでホテルだろ？」
リビング同様に真っ白なバスルームはリネンも白で統一され、壁にポップな色の大きなポスターを掛けて、アクセントにしていました。センスはよくても、シャワーの内側はこれまた凝った石材風のタイルで、
「湯垢がついたらあんな凸凹の表面、どうやって掃除するんだろう？床のタイルも滑りそう。」
と、またまた閻魔帳には×印。
「オレはバスルームに洗濯機置いたりする貧乏臭えこたぁしねぇんだ。」
と言うアニキについて、今度はマスター・ベッドルームへ。
足を踏み入れた瞬間に×印！なんと壁の一面が鏡なのです。いくら改装していても、元は1960年代に立てられたレンガ造りの集合住宅ですから、部屋の大きさは知れています。大きなキングサイズ・ベッドが入った部屋にはベッドサイド・テーブル以外の家具はなく、置けてもコンピューター・デスク1台が目いっぱいといったところです。その小さな部屋の一面が鏡とは！
「ミラーで部屋がデカく見えるだろ？」
とアニキ。確かにそうかもしれないけれど、
「自分で自分を錯覚させて、どうするのよ～」
ミラーは引き戸になっていて、内側はかなり深いウォーキング・クローゼットでした。服から靴からバッグから、化粧品、スポーツ用品、雑誌とこまごましたものがぎっしり詰まっていました。すべてを収納しているのはキッチンと同じで、生活感を徹底的に排除しているようです。ヘアブラシ1本さえ、畳一条ぐらいある扉を開けないことには取り出せません。鏡に監視されているようで落ち着かず、長居したくない部屋でした。
もう一つのやや小さめのベッドルームにもキングサイズ・ベッドが置かれ、こちらの部屋をカップルに貸し出しているようでした。ここも壁一面のクローゼットに全てが収納されていました。鏡がない分少しはましでしたが、寝る以外なにもできそうにない部屋で、椅子一つありませんでした。どちらも天井に電灯がなく、ムーディーなウォールランプだけで灯りを調節していたので、夜はかなり暗いことでしょう。
（NZの家は家具が造り付けになっていることが多いので、部屋の中がすっきりしているように感じます。でもこれがガラス戸だったら？！本文とは関係ありません→）
リビングに戻った私は、促されるままにIHクッキングヒーターの前に座りました。アニキは本当にここが好きなようです。私たちの頭の上にはイタリア製のレンジフードがパックリ口を開けています。なにかメモをしようと思ったらIHの上です。きれいで平らなので机代わりにはなりますが、なんとも妙です。
「ずい分、手間ひまかけて直したのね。大変だったでしょう？」
まずは無難なところから話を始めました。これだけ趣味の家に造り変えられている以上、聞いておきたいことがいろいろありました。アニキの終始強気な態度からして、かなりの値段を提示してきそうでした。
「まぁな。ここはオレのドリームホームだからな。妥協はしねぇ。」
「じゃあ、どうして売るの？」
「ソフィーに子どもができたんだ。」
と言いながら、アニキは「フラットメイトだ」と紹介してくれた男性とデッキで話をしている、スラリとした金髪のパートナーに目をやりました。
「ソフィーが子どもは芝生のある庭付きの家で育てたいっていうんだ。」
彼女のお腹は遠目ながらぺっちゃんこで、言われなければ妊娠しているとは絶対にわかりません。そんなうちから、芝の庭で子育てって？
「ここを売ってパーネルに越そうと思ってんだ。仕事にも近いし、オレらのライフスタイルにも合ってるからな。」
パーネルとはあえて東京で言えば港区のようなもの。トレンディーな繁華街でマンションも多く、芝の庭や子育てのイメージからは程遠い場所です。逆にあそこにそんな一軒家を手に入れるにはいくらかかることか？
「パーネルに庭付きの家を買うのは大変よね。」
と言うと、アニキは、
「まぁな。」
と曖昧に答えました。
「オレ、隣のユニットも持ってんだ。」
ユニットとは数軒の長屋になった1戸のことで、ここは3軒がつながっていました。アニキのドリームホームは一番奥の角部屋で、真ん中のユニットもアニキのものでした。そちらの物件もネットに広告が出ていました。
「まず、こっちをメイクオーバー（全面改装）して、次にあっちもやろうと思ってたんだ。キレイにすりゃあ、高いレント（賃貸料）が入ってきて、ローンが返せるだろ？」
「いい計画ね。」
と言いながら、
「でも投資なら順番が逆よ。こっちのキレイな方をとっとと貸し出して、自分はボロな方に住まなきゃ。」 と、私はまたまた心の中でつぶやいていました。
「だろ？だから2軒買ったんだよ。でも・・・」
「でも？」
「もう銀行がカネを貸してくんねぇっていうんだ。」（つづく）
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｢マヨネーズ｣
10代で親になることが珍しくないNZ。アニキと話しながら、
「私にこれぐらいにの息子がいても、おかしくないんだよね～」
と思ったら、物件そっちのけで「ママ目線」。それに乗じてか、アニキはポツポツ本音をもらし始めました。
西蘭みこと
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